不经意间，中国百货业已经走过百年历程。1900年，俄国人在哈尔滨开设“秋林洋行”，翻开中国百货第一页；百年后，百货店作为一种成熟的业态在中国遍地开花。这期间，中国百货业发展的乐章起伏跌宕，亦精彩纷呈。
   
    第一幕：解放前后 商海沉浮
   
    上世纪初，我国百货业处于萌芽时期，发展缓慢，全国只有少数几个城市有大型的百货商店。上海作为当时的“十里洋场”，是中国百货业发展最快的地方。
   
    出场人物：马应彪、霍庆棠、郭乐、郭琳爽
   
    夫妻店对决兄弟兵
   
    1917年10月20日清晨，一辆高级轿车停在了上海南京路上，这是当时远东最繁华的一条商业街。澳籍华侨马应彪从车里钻了出来，今天是他投资创建的公司——先施百货开业的日子，他知道，今天将创造一个历史性的时刻。
   
    先施公司的开业引起了很大的轰动，人们争相观摩这个集屋顶戏院、东亚旅馆和豪华餐厅于一体的洋商店。马应彪的贤内助、元配夫人霍庆棠，也前来助阵，当起了营业员。在那个保守年代，剪着短发的霍庆棠自然成了店里一道亮丽的风景。
   
    开业第二年，先施公司的营业额就达到了439万元，整整是投资额的两倍。但马应彪没有时间庆祝，因为他的对手已经来了。广东人郭乐、郭泉兄弟在香港创建永安百货后，便把目光投向了上海南京路。
   
    据说郭乐在选址时为了弄清楚南京路上究竟哪边流大，便想出一个取豆数人的办法。他派人分别站在南京路的南、北两边，过一个人就点一颗豆，最后发现南边的人气比较高，于是他下决心在路南开店。开业20天后，永安就卖光了3个月的货物储备。
   
    永安的开业深深刺激了先施公司的董事们，他们一致认为不能让对方的楼比自己高，便把5层楼改为6层；永安也不甘示弱，在自己的楼顶上加盖“绮云阁”，与先施平起平坐；先施咽不下这口气，又硬是在自己的楼顶上加盖了一个3层的“摩星楼”。
   
    从永安、先施争霸的情况来看，当时的百货店俨然具有了成熟百货业态的某些特质。先施百货、永安百货和后来创建的新新公司（1926）、大新公司（1934）并列为当时上海的四大百货公司。
   
    老员工有了新身份
   
    几十年以后，经营有道的永安百货后来者居上，取代先施百货成为上海第一大百货公司。随着新中国的成立，人民当家做主。永安百货创始人郭乐也把公司总经理的位子传给了侄子郭琳爽，自己则回香港当寓公去了。1952年，我国逐步实行对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造（三大改造），一些传统的老百货企业面临“公私合营”的改造，上海的永安百货也不例外。
   
    1956年1月，南京路上热闹非凡。在一片爆竹声中，永安公司换上了“公私合营永安公司”的霓虹灯大招牌。营业室里灯火通明，职工们个个喜笑颜开，从今以后，他们的身份已从永安百货的店员一跃成为新中国的干部职工。
   
    合营之后的永安公司着力整顿经营管理制度：原先的账房间改为财会科，建立了财务、财产管理制度，更加合乎科学管理的要求；商品品种增加了一倍以上，好多以前见不到的商品，如汕头乐器、广东拖鞋、苏州刺绣、杭州剪刀等又出现在三尺柜台；身为永安公司总经理的郭琳爽，获选全国政协委员和上海市人民代表，并承担上海市工商联副主任委员的职务。
   
    1956年底，我国对资本主义工商业的改造基本完成，一大批私营百货店一夜之间变为国有。以上海为例：全市971户私营百货零售商全部实行公私合营；一大批小商贩也基本上实行合作化。原有各种性质的百货店都融入了综合性的大百货行业中，国营百货公司开始担负起商品流通的主导职能。

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