1998年，本人在进入北京一家连锁超市企业一年多以后，被总部派往一家新开张的超市任店长。当时，我们在考虑店铺信息系统管理时，讨论的重点之一是：用ECR收款机还是用POS机？用ECR收款机投入只有不到4万元，而用POS机的投入则需要将近40万元（包括扫描枪、服务器等）。由于当时总部的系统尚不完善，数据处理也不及时，于是我选择了前者。尽管3年后进行了设备更新，但我认为当时的选择是正确的，因为当时的总部系统也在进行选型，希望把这之前自己开发的简单程序升级为一套完善的MIS系统。

    10年后的今天，连锁企业已全面使用基于条码技术的扫描设备和POS机，数据基本上可以实现实时传输，部门、配送中心、门店各业务模块完整链接，效率和准确率都得到了质的提高，数据挖掘和商业智能也提上日程。

    这就是中国零售信息化发展的一个缩影。

    十年完成三级跳

    零售业信息化的发展是伴随着现代零售业的发展而发展的。总体上看，现代零售业的发展主要经历了三个阶段。

    1.探索阶段：1995年前后，现代零售业发展初期。

    单据是企业流程核心，票据传递员重任在肩。

    1995年前后，是现代零售业的发展初期，从南方和东部主要城市开始，陆续出现了一些连锁经营企业，当时他们以这一新的经营模式开创了零售业的新局面，企业自身也实现了快速发展。

    为其服务的软件商和硬件商也开始发展起来，很多国内知名的软件企业都是在1993年～1998年间成立的，如长益（1993年）、海鼎（1995年）、富基（1997年）等，而IBM和德利多富等国际服务商也先后在此期间进入国内市场。

    由于当时的零售企业门店数量不多，配送中心的规模也不大，企业对于“联网”还没有迫切需求。总部与门店之间主要通过电话、传真等方式进行沟通，企业流程中单据是核心，票据传递员在当时是一个重要的岗位。当时的软件功能主要集中在门店的销售管理上，包括销售排行、简单的统计分析等功能。

    2.规模扩张阶段：2000年前后，连锁经营进入快速发展时期。

    IT为规模化发展提供支持，企业内网、供应链、消费者服务成为关注焦点与建设重点，电子商务红极一时。

    2000年前后是连锁经营快速发展的一个时间，企业规模迅速扩大。根据中国连锁协会的统计，1999年～2003年五年间，百强连锁企业同比销售增幅达到了52%。企业的快速发展，一方面是因为经过初期的培育，很多企业具备了扩大规模的能力，面对巨大的市场，他们迅速开店。同时WTO谈判中承诺“到2004年底零售业全面开放”的信息也起到了催化剂的作用。

    越来越多的企业开始跨区域发展，大多数企业建立了配送中心，传统的管理方式已经无法满足规模扩大的需求，IT开始真正发挥作用。包括：

    1）企业内部网络建设：总部与门店和配送中心的联网，或实现实时数据传输；门店和配送中心内的无线网络和PDA开始采用；配合企业并购，进行流程再造（BPR）和重组；企业网络建设根据不同需求采用B/S和C/S结构。

    2）关注供应链效率的提高：物流设计和物流管理系统（WMS）受到关注，并有大的投入；订单开始采用EDI形式；与大型供应商尝试自动补货；财务系统大多实现“微机管理”。

    3）关注消费者服务：开展会员制管理；促销行为以数据为基础；尝试以品类管理为核心的ECR技术。

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