外滩位于上海市中心的黄浦江畔，她是上海的风景线，是到观光客必到之地。外滩又名中山东一路，全长约15公里。东面西临黄浦江，西面为哥特式、罗马式、巴洛克式等52幢风格各异的大楼，被称为“万国建筑博览”的建筑群。

    黄浦江是流经上海市区最大的河流，她发源于淀山湖（今属上海市青浦区），于原陆家浜口（今南浦大桥附近）北折，从吴淞口注入长江。黄浦江以进入市区段的江面最宽，约为800米。由于黄浦江通江接海，受到潮汐影响，平均每天两次有明显的涨潮和退潮现象，一天内的水位落差可达4米以上，如遇天文大潮，水位落差就更大了。

    在一百五十年前，上海仅是江南沿海的一个中等县城，航运事业很不发达，人们没必要，也没能力在沿江修筑堤岸，所以除东门黄浦江岸外，大部分江岸是一片自然滩地，退潮时，江水聚滞在河床中心，露出一大片滩地；涨潮时，江水没过河滩。黄浦江是上海的主要河道，由于江宽水急，逆水而行的船只就须拉纤行走。几百年来，纤夫的足迹就在黄浦江滩踩出一条曲折多弯的小道，人们称之“纤道”，这便是外滩最早的路了。

    1840年以后，上海作为五个通商口岸之一，对外开放，1845年英国殖民主义者抢占外滩，建立了英租界。1849年，法国殖民者建立了法租界。自此至20世纪40年代初，外滩一直被英科界和法科界占据，并分别被叫做“英科界外滩”和“法兰西外滩”。

    早期的外滩是一个对外贸易的中心，洋行林立，贸易繁荣。19世纪后期开始，许多外资和华资银行在外滩建立，这里成了上海的“金融街”，又有“东方华尔街”之称。因此，外滩也是一块“风水宝地”。在外滩拥有一块土地，不仅是财富的象征，更是名誉的象征。商行、金融企业在外滩占有一席之地后，即大兴土木，营建公司大楼。外滩的建筑大多经过三次或三次以上的重建，各国建筑师在这里大显身手，使面积不大的外滩集中了不同时期、不同国家、不同风格的建筑，故又有“万国建筑博览”之称。百余年来，外滩一直作为上海的象征出现在世人面前。

    在上海的地名习惯用词中，一般把河流的上游叫做“里”，河流的下游叫做“外”，如今天上海人习惯把虹口港上的汉阳路桥叫做“坚虹桥”，把长治路桥叫做“中虹桥”，把大名路桥叫做“外虹桥”，就是根据桥所在河流的位置来取名的。同样，今苏州河入黄浦江口的第一座桥叫做“外白渡桥”，依次向里的桥也俗称“里白渡桥”（今乍浦路桥）、三白渡桥（今四川路桥）。如以县城为依据时，距城近的地方称为“里”，距城远的地方称为“外”，今南市区的“里成瓜街”和“外成瓜街”；“里仓桥”和“外企桥”等就是以此得名的。

    进入上海县城附近的黄浦江在陆家浜出口处形成一个急弯，于是上海人就以陆家浜为界，其上游称为“里黄浦”，下游称为“外黄浦”。里黄浦的河滩叫做“里黄浦滩”，又称“里滩”，外黄浦的滩地就叫做“外黄浦滩”，又称“黄浦滩”或“外滩”。

    【商街档案】

    ◆地理位置：上海市黄浦江畔
    ◆商街原名：黄浦江滩地，西方人称之为The Bund
    ◆形成年代：20世纪40年代初
    ◆交通线路：24路、37路、42路、65路
    ◆最佳逛街时段：上午10点至晚上11点
    ◆周边景点：外白渡桥、吴淞路闸桥、黄浦公园等